Джеймс Катека является судьёй Международного трибунала по морскому праву с 2005 года и в период с 2014 по 2017 годы был Президентом Палаты Трибунала по спорам, касающимся окружающей морской среды. Он выступает в качестве судьи ad hoc в делах, рассматриваемых Международным Судом, а также в качестве арбитра в нескольких арбитражных разбирательствах. Судья Катека был Послом Танзании в Германии (1989–1994 гг.), Российской Федерации (1994–1998 гг.) и Швеции (1998–2005 гг.). Он также является автором многочисленных статей по различным вопросам международного права.